铜铃就是古代的铜钟的缩影，而铜铃的避邪概念，也是出自于古代铜钟。铜钟是铜铃之母，所以要谈铜铃，就必须从铜钟说起。古代的铜钟，若依其功用来区分的话有四；一是乐钟；例如，《论语．阳货》：「乐云乐云，钟鼓云乎哉？」；《说文解字》：「钟，乐钟也，秋分之音。」，以及《九阳钟铭》所说：「钟乃吉乐，制于圣人；不可不播，可扣可闻；固将设之，以飨嘉宾；固将奏之，以和鬼神；岂特于斯，仍告朝昏。」；《汉书．律历志上》：「五声之本，生于黄钟之律。」；《金史．礼志》：「以黄钟为宫，大吕为角，大簇为征，应钟为羽。」等。二是朝钟，例如，《楚辞．卜居》：「黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。」；《天工开物．钟》：「凡钟，为金乐之首，其声一宣，大者闻十里，小者亦及里之余。故君视朝、官出署，必用以集众」等。三则是法钟，也就是佛道两教所常用的铜钟；例如，南朝庚信《陪驾幸终南山和宇文月史》所说：「戍楼鸣夕鼓，山寺响晨钟。」；唐张继《枫桥夜泊》：「姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。」；唐李成用《山中》诗：「朝钟暮鼓不到耳，明月孤云长挂情。」等。四是报时钟，例如，《周髀算经．卷上》：「冬至、夏至，观律之数，听钟之音。」；《群谈采余》：「钟声晨昏叩一百八声者，一岁之意也。盖一年有十二月，有二十四节气，又有七十二候，正得此数。」；《百丈清规》：「大钟，丛林号令资始也，晓击则破长夜，警睡眠，暮击则觉昏衢，疏冥昧。」；目前人们常用的「钟头」，就是铜钟报时的由来；即使是现代校园内的上下课，依然以铜钟声报时；等。五是警示钟，例如，《唐制》：「学士院深严，悬铃索备警，长庆中，河北用兵，常夜作声以鸣缓急。」；《清史稿．礼志》：「警跸鸣钟鼓。

我国各地方不乏一些纪念性的警钟，告示世人以史为鉴，前事不忘，后事之师；如静海寺内的警钟，就是提醒世人莫忘公元1842年，被胁迫签定中国近代史上第一个不平等条约的中英《南京条约》；威海刘公岛甲午海战纪念馆内的铜钟，是警示中国人记取教训，勿忘国耻；当然，其它诸如火警、盗匪等，也都几乎是用钟声警示。钟和鼎一样，都是古代皇权的象征；所以有「钟鸣鼎食」及「黄钟毁弃，瓦釜雷鸣」之说。铜钟也是古代礼制中，也是表示社会阶级的地位的；《周礼》所谓：「正乐悬之位，王宫悬（注：四面悬钟）、诸侯轩悬（注：三面悬钟）、卿大夫判悬（注：两面悬钟）、士特悬（注：一面悬钟）。」，寻常百姓根本没有悬钟的资格；因此，铜钟在古代的社会里，也是一种身分地位的表征。东汉时期，随着佛教的西来，以及道教崛起后，寺庙道观增多，铜钟也成为佛道两教用以法事的法器。

相传南朝期间，京城近五百间大小的寺庙，几乎是寺寺有钟。铜钟在制作的过程中，往往会在铜钟的表面，铸上各种不同意义的图案、花纹及文字等；而这些图文，还是离不开代表着吉祥、祈福、警世、避邪、驱魔的意义；而佛道两教所用的铜钟，往往会将经文、咒语等铸作于钟上；因此铜钟在魏晋南北朝以后，就与佛道两教的信仰关系密不可分；久而久之，铜钟在民间信徒的心目中，就是可以趋吉避凶除鬼崇的吉祥物。由于古代的寻常人家，一来受限于礼制规范，二是铜钟的制作成本过高无法负担；故而从大铜钟的形状及其代表的思维，依样地制作而发展成为较小的铙、钲、镈、铎、铃等种类；而所制作出的这些小「铜钟」，也同样会铸上各种不同意义的图纹，或是佛道两教的经文咒语。因此，民间百姓就以铜钟所代表的趋吉避凶概念，将这些小「铜钟」悬挂于大门进出口处，或是各角落的屋檐下，每当风吹而铜声起，就代表着有如寺庙道观钟声的祈福、驱邪之意。