人生虽有善恶的形体，但其贵们未必会区分。虽有吉凶的气色，但其祸福每个人不一定都能详审，所以圣人把一面的形象分为120部，上应天、地、人三才，下配东、西、南、北、中五岳，俯仰天地的位置，辨别内外的方圆，看到人的面形，便能知道他的贵贱，考察他的气色，便能验正他的吉凶，无论多久深奥，没有一样可以隐藏。

天中的部位列于最中间的位置，就像皇帝一样，威制也方，所以刑狱在旁，兵卫在后，公卿前列，府库左右。精舍是神灵的宪所，所以动于眉睫的上面。学堂是聪明的馆所，所以靠近于耳门的前面。眼睛是感受色相的，所以妻子儿子都列在目下，财物是每个人都贪恋地，所以盗贼紧靠于金匮。山林接近于仙路，弓弩落于边方。承浆靠近口，日角高居于天。且上停又为天，是主宰财富的。这3个部位又为三种主宰，上停主宰少年时的命运，中信主宰中年时的命运，下停主宰晚上时的命运。所以，上庭丰满，少年有福；中停隆厚，中年有成；下停缺陷，晚年坡败。大体吉凶贵贱没有一样不被统摄的。略举这些头绪，别的都可以此推究。从中央由上到下，共有13个部位。天中主宰所过之事，又主宰官禄。高起直者，为初年得官；不满者宜远行，有官禄；缺陷者注定死于刀刃。天庭为主宰高官的部位。假若有骨隆起者为卿监；骨起两边，元角与之呼应的，必任宰辅；有黑痣缺陷者，注定受刑狱而死。司空主宰天宫、三公的部位。骨起光泽者当任三公九卿，色恶者不吉利。中正主宰群僚之事，司堂详品人物，也主宰官位的高下和进退。骨隆起色彩润泽者，为仁途无量。印堂主掌天印，掌隆起色彩润泽者，为仁途无量。印堂主掌天印，掌府留玺之官。方寸之内高起而光亮者，食俸二千石；方寸之内平而静者，三品之官不离官阙；方寸之内凹陷者，也有宝贵。眉接连又不长者，一生无禄。旁边有黑痣癍痕，凡事可能不吉利。山根主撑有权势，断绝者多危厄，又无兄弟，狭薄而低者，也无势力。眉鼻上叫“玉衡”，平满或有厅骨伏起者，招来享用国租的喜事；如衡上依稀往上伸展，则名闻朝野；如若凹陷者，则情浅识露，谋事难成。年上主掌自身的疾病。骨肉高起者，一生无疾患；缺陷者注定恶死，有黑痣者注定贫苦。寿上主掌寿命的长短，事情的吉出。凹陷者无寿，青色、赤色、黑色、交叉，为怪兆。准头主掌富贵和百事的吉凶。端正圆平充实者宝贵有官。鼻准直者性慈，鼻准分者克儿。左为兰台，右为廷的子孙。深直广者忠信有子孙，长寿；长寿；短者短命，孤独，贫穷；有黑痣者女当自嫁。正口主掌信议。充实平正有棱者，有信用；薄弱缺陷者多欺诈，有黑痣者大贵吉利。承浆主张钦酒。如有黑痣者不宜饮酒，醉而当死；平满者一饮五斗。一名药部，主掌服药。色暗者服药不得力。地阁主掌土地屋宅，平厚者多田宅，狭薄者注定贫穷。刻颐主掌贫富。圆厚光泽者富，尖陷者贫穷，长者注定克害骨肉。

十三部位说标志着作为一种社会文化形态的相面术的最后完成。由于这一图说为集千百年来相面术“精粹”之大成，具有极高的理论性和系统性，代表了相面术的最高成就，所以成为后代各派相术的基本理论和法则，具有“法典”的重要地位，为历代相士所本。