陈子龙经过正阳门，看到一头牛跪在地上流眼泪，子龙向牵牛的人问明了缘故，知道要牵着它送到屠门去宰杀。这时，有一位老人走近前。从牵牛人的手中，用钱买了下来放生了。不到半个月，子龙又经过正阳门这地方。看到以前那位老人正在庙里摆酒祭神，问他：“为什么祭神呀？”老人说：“前天晚上，邻居失火，我在梦中听到神人告诉我：“你该在火中烧死，因为救活一头牛，免於一死；可是你应当快快起床去救火”。我醒了，大火已弥漫了天空，因为救得快，才灭了。我为了这件事，在庙里答谢神人呢。”