太湖附近居民，大多以网鸟钓鱼谋生，唯独沈文宝全家，爱好行善，见人捕获鱼鸟，必买来放生。

后来正逢地乡村，传染瘟疫，有人在黑夜里，看见两个瘟鬼，手中各持很多旗子，互相讨论说道：“除了沈文宝一家放生外，其余各家，可按门次第插旗。”

不久，该村居民三百余家，传染瘟疫而死的超过了大半，唯有沈文宝全家平安无恙。而且后来得享高寿善终。