由于人的性格与所属生肖动物肖似，十二生肖被看作人类性格的十二种类型。不管我们相信不相信、同意不同意，都应该承认和尊重这种民俗观念的存在，至于它是否正确，则完全是另外的问题。所以一方面有必要将这十二种性格分别描述下来，另一方面在描述的时候没有必要引经据典，只要参照生肖动物就可以了。
属鼠人
属鼠人嗅觉灵敏，头脑警觉，总是在捕捉情报，寻找时机。做事谨慎，喜欢试探着前进，并随时准备撤退。注重实利，有明显的囤积倾向。志向高远，兢兢业业，总是能够聚沙成塔。喜欢群居，好成帮结伙或者集会，一离开人群就会感到孤独和寂寞。善于隐藏自己的思想感情，愿意宽容别人，显得友好而随和，所到之处颇受欢迎。
属牛人
属牛人勤恳老成，工作中心无旁骛，稳健踏实，任劳任怨，正像一头“老黄牛”。诚实可靠，不尚虚言，感情深沉而有力度。喜欢长期稳健的投资，不喜欢任何冒险的事情。固执己见，试图改变他们的想法是困难的。过于实际，缺少浪漫情怀，不能完全理解别人的感情，也不善于表露自己。待人宽厚，有神奇的容忍力，但是一旦忍无可忍，会像公牛一样疯狂地战斗，任何劝解和安慰都无济于事。
属虎人
老虎是一种猛兽，象征勇敢和权威，但属虎人却是可爱的，甚至是迷人的。浪漫，爱玩，喜欢追逐梦想。行动草率，难免作出错误的选择，所以又多疑，一事当前，难免摇摆和反复。不重实利，不随俗流，不安现状，喜欢自我表现和冒险行为，对造反或挑战传统的事全力以赴。在遭受挫折和失败的时候，所受的精神打击会比别人严重得多，但不会表露出来，只会暗自舔伤。不管在什么情况下，总能重新点燃生命之火。谚语所谓“虎死不倒架”，正是属虎人的写照。
属兔人
属兔人举止优雅，谈吐斯文，对人谦恭有礼，包括对他们的敌人。厌恶任何形式的冲突，即使你的言行惹恼了他们，也不会失去绅士气派。现实感很强，精于算计，缺少浪漫情怀，没有什么崇高的理想。含蓄而狡诈，随机应变，从容不迫，难以捉摸，是一位难以对付的对手，尤其是在谈判桌上。在商业和金融交易方面有独到的精明，善于在复杂的形势下找到双赢的方案。迷恋富裕精致的生活和从容闲适的状态，有贪图安逸、耽于逸乐的倾向。
属龙人
属龙人理想远大，有很强的责任感，能自觉地为别人谋利益，会替别人打抱不平。做事大刀阔斧，喜欢激烈而顽强的拼搏，认准了的事情一干到底。喜欢独立思考，独立承当，不轻易附和别人，也不善于体谅别人。富于领袖魅力，能使人们于不知不觉中倾倒于他。但由于看笑脸太多，往往高高在上，刚愎自用，甚至一意孤行，令人想起《周易》中那句著名的爻辞：“亢龙有悔。”
属蛇人
属蛇人兴趣广泛，谈吐文雅，喜怒不形于色。对人不信任，总是保持着警觉，对事物有特殊的敏感，其思维难以预料。无论做什么，总是按照自己的判断行事，不愿接受别人的忠告。能够计算出每一次机会的成功率，因此事业相当成功。能沉着冷静地应付各种不测，只有在时机成熟时才会给对手以致命的一击。即令面临困境，也能在谈笑中稳定人心，并想出走出困境的办法。
属马人
属马人的肖像，是一匹大踏步而来、一溜烟而去的奔马。性格开朗，思维敏捷，言语和行动非常快速。工作效率很高，总是马不停蹄。可以同时干几件事而不觉得互相妨碍，一旦发现问题就会想办法解决。做事毛躁，缺乏耐性。不贪财，不嫉妒，一事当前，常常替别人打算。快活时笑声朗朗、手舞足蹈，一旦恼怒，就会大呼小叫。我行我素，从不掩饰自己，容易被人利用。
属羊人
属羊人温良宽厚，待人亲切，善解人意，能体察和谅解别人。天生具有悲天悯人的情怀，很容易为他人的不幸遭遇所感染。耽于幻想，头脑中总是漂浮着许多稀奇古怪的影像和奇思妙想，是创造性工作的人才。做事犹豫不决，容易反复，如果事情失败了，会陷入痛苦之中而不能自拔。有主见，性格执拗，不肯听任别人摆布。假如你企图强迫他们，他们会默默地与你僵持到底。
属猴人
属猴人聪明伶俐，机警过人，善于观察和思考，有眼观六路、耳能八方的本领。头脑冷静，精于计算，能够深入地思考错综复杂的问题，可以在工业、金融和政治领域一显身手。凡事都经过一番策划，往往在事情发生变化之前就做好了应付的准备，是标准的策略家。注重实利，做事斤斤计较，能靠蝇头小利积累起令人惊讶的财富。由于智能的优势，有很强的优越感。对人不很尊重，但无真正的恶意。性急而外露，缺少深邃的智慧。
属鸡人
属鸡人有很强的道义感和使命感，一副舍我其谁的架势，是社会生活中的激情人物。好斗，愿意随时就任何问题与人辩论，斗争越激烈就越兴奋。视野开阔，用心精细，处事果断，有组织能力，工作效率很高，是领导者稳妥可靠的助手。待人热情直率，乐于助人，总是无偿地为别人提出自己的建议。心怀坦荡，表里如一，对喜欢的人倾心吐胆，对不喜欢的人则连看也不看一眼。过于任性，性情暴躁，对事物百般挑剔，甚至令人觉得不堪忍受。
属猪人
属猪人属于朴实无华一类。与人为善，宽厚不争，善于协调人际关系。事有不谐，则反求诸己，以隐忍之心完善自我。在与人交往时，会在低调中让人越来越离不开他。诚实而天真，与朋友在财物上不分你我，乐于助人而不求回报。富于激情，对工作勇气十足，全力以赴，坚韧不拔，因而能够赢得理想中的权力和地位。缺乏深刻的识见，往往只能欣赏事物的表面价值，或沉沦于某种诱惑之中。
属狗人
属狗人为人忠诚，与别人的关系一经建立，就不会轻易背叛，甚至可以为之牺牲自己的生命。对人戒备心重，总是保持着高度的警觉。常常简单地把人分为敌友两类，并认为二者必居其一。有强烈的社会责任感，勇于行侠仗义，对抗邪恶。清楚高位置的危机，对自己的工作和职务没有更高的奢望，在默默无闻的岗位上忠于职守。重感情，讲义气，对具有亲密关系的人非常依恋。有一颗朴实坦荡的心，从来不会故作矜持。