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12生肖的起源和本命观念

2021-07-10 10:16:32   灵睿居士

十二生肖是从动物崇拜和图腾崇拜演变来的。在原始社会生产力和认识自然的能力极低的情况下,人们对马、牛、羊、鸡、犬等与自己生活息息相关的动物产生依赖感,对虎、蛇等危害自身安全的动物产生恐惧感,对嗅觉发达的狗、善于奔走的马等动物产生崇敬感,都是很自然的事情。

动物崇拜使原始人产生了万物有灵观念。在万物有灵观念的作用下,原始人认为他们所崇拜的动物之所以这样了不起,是他们部族祖先的灵魂附在了这些动物身上的缘故。于是这些动物就成了他们部族的图腾。殷商甲骨文记载的“马方”、“虎方”,都是与商王朝并存的国家;《列子》一书在谈到黄帝和炎帝的战争的时候,提到黄帝“帅熊、罴、狼、豹、、虎为前驱,雕、、鹰、鸢为旗帜”,具有图腾崇拜的显著特征;还有古书所记载的“伏羲鳞身,女娲蛇躯”、炎帝“人身牛首”、舜帝“状如鸡,鸣似凤”等,也可以用图腾崇拜来解释。正是附在图腾动物身上的祖先之灵,演变成了后来的生肖本命神。

有了本命神,必有本命观念。本命观念使古人把对图腾动物的崇拜心理投射到天文星相上去,用动物的名称去给星座命名。环列周天的二十八宿,就被经过一番划分组合,而命名为东方苍龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武(龟蛇)。在同样的心理支配下,人们用一些动物来标识古天文历法概念,也是非常自然的事情。

许多学者认为,生肖与地支同源,可以追溯到史前的传说时代。《史记》所谓黄帝“造甲子以命岁”、“大挠作甲子”,就是这类说法的反映。这里所说的“甲子”指十二生肖。就是说,当初用来指代岁星在周天黄道的具体位置的,既不是星纪、玄枵、訾、降娄等十二次,也不是子、丑、寅、卯等十二支,而是鼠、牛、虎、兔等十二生肖。所谓“造甲子”,是实行干支纪年纪月以后的说法。

民族学家刘尧汉先生对少数民族十二兽历的研究,得出了与此相类似的结论。刘先生指出,居住于四川大凉山地区的彝族居民,其十二生肖与汉族完全一样,而这十二生肖与他们的十二兽纪日和十月历法有关。所谓十二兽纪日和十月历法,即今日为鼠日,明日为牛日,以此类推,三轮为一个月,计36天,一年为10个月。刘尧汉先生在所著《彝族社会历史调查研究文集》中认为,在汉族的历史上,这种以十二生肖纪日的十月历法产生于夏禹时代,十二生肖属于这种远古历法的遗留。这种看法在学术界得到了越来越普遍的认同。

古人总是试图从日月运行、斗转星移中,探索出“天”与“天道”的奥秘,中国古代哲学的形成和发展,在很大程度上是以古天文历法为基础的。

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