金鱼被称为「金鳞仙子」、「水中牡丹」,是鲫鱼的变种。很多家庭都喜欢养金鱼,据说能给家庭带来生气活力。
金钱带「金」字「鱼」又同「余」音,所以,它是婚礼上很受欢迎的礼物。
「金鱼」与「金玉」谐音,所以画着数尾金鱼在透明鱼缸中游动的吉祥图案,叫「金玉满堂」。另一种表示「金玉满堂」的吉祥图案也很流行,画面是一座院子的水塘中有一群金鱼,塘边站着一个贵妇与两个孩子以及她的丫环。这里「金玉满堂」的名称是由「金鱼满塘」的谐音得来的。将金鱼与莲荷画在一起,可以表示「金玉同贺」的吉祥意义。
一对金鱼是多产的标志。