八字命理学重点在于分析一个人五行中“金水木火土”在命盘中的平衡。易经认为人受气于自然，与宇宙的运行变化息息相关。当大自然的五行之气与本人四柱的五行之气发生矛盾斗争时，对自己就极为不利；反之，若自然之气与四柱五行之气互补融合时，就吉祥、顺利。但先天八字五行就平衡的只是极少数，大多情况都欠于平衡，不是过旺就是过衰。

在悉知自己先天的命理信息的前提下，如能通过正确的方法弥补并改善命理方面的不足，便能为自己的人生之路铺满鲜花。这主要是以八字命理中的喜用神为关键来进行的。如八字中以木为喜用神，但木衰而无力，那就多要采取后天的“补木”事项来加以改善。后天人为调节命运的方法有很多，通常来讲有风水、职业、颜色、姓名、饮食、方位、地理环境、住宅环境、选择配偶、及选择与自己相合的朋友等等方面来进行调节。

那究竟什么叫用神呢？简言之，就是为我所用之神。根据人的出生年月日时，用天干地支阴阳五行就可以排列组合成八字。推敲分析八字，就会发现阴阳五行的强弱是不同的。命理学家讲“八字贵以中和”，真正中和是少数，而多数人阴阳五行之气旺衰不一，轻重不同。如有的四柱身弱煞重而不及，有的又身旺无制而太过等。这种太过和不及需要加以补救。凡是起到补救作用的五行就是用神。

怎样选取用神？其基本理论依据就是旺则抑之，弱则扶之。需抑则抑，需扶则扶。例如，某一水命，生于四季土月，土克水，水则死，而四柱中又木多，进一步消耗了水气，水奄奄一息，急需用生水之金相助。若月柱中有金，就可以把金作为用神，此用神又称为印，以印为用神。

再如，某一八字日干为丙火，生于夏月，此为得时令。四柱中又多处遇火遇木，木能生火，更助其火势。这种太过就需要抑制。用什么来抑制？水克火，就可以选定水为用神。水为官煞，用神为官煞。另外，火生土，土可以损泄火势，达到抑其过强的作用，也可以选定土为用神。土为伤官、食神，用神就是伤官、食神。假若四柱中既有水又有土，以何为用神呢？那就看“最需要”的那个五行。若水多土少，则以土为用神。反之，则以水为用神。

选取用神是以“最需要”为准则，先看月令，次观日时。因月柱中的用神最为有力，故应优先考虑在月柱中选用神。

在推命的实践中，会遇到不同的命相。有的八字中有用神，大运中又碰到用神，此大运阶段坦途一片，一帆风顺，是相当吉利的。为官者，可平步青云，扶摇直上；经营者，会大利商市，黄自盈箱，甚至成为暴发户、资本家等。有些人的运程是大起大落的，倒霉时盐也生蛆，祸不单行。而好的时候又喜事连台。这类情况大体是用神在大运上出现。当然，也有四柱、大运均碰不上用神的，其命相是可想而知的了。

选取用神，还要看用神与其他各柱的关系。若用神没有刑冲克破，却得到生扶，那是相当吉利的。若用神被冲被克或本身就是凶煞，那就不吉利了。

选定用神是八字分析中最为困难的课程，它决定着推断结论的准确与否。用神选准了，大获全胜，几乎是百发百中。若用神选错选偏了，则全盘皆输，一败涂地。因此。选定用神务必千锤百炼，悟出其规律。