姓名学在我国源远流长。最初源于诸先贤之哲学思想，正如思想家孔子所说：“名不正则言不顺”。人凡名贵，资能亦贵，名贱，资能亦贱。数千年来，许多学者对姓名潜心研究，与《易经》相结合形成一门独立的支系，称之为测字学。
中国的姓名由来已古,在远古时期创立姓氏的主导思想是以母系为起源,以女姓为核心。文字的创立是前人经验和智慧的结晶,也是人类步入文明的标志。据汉代许慎在《说文解字》中说“姓” 女所生也，从“女”、“生”这是对“姓”的产生的阐释．人的命是“生母”带来的，而人的“姓”也是要从“生母”，即生母姓何，子女姓何．所以，姓名学研究者认为华夏之“姓”产生于远古的母系族公社时期．“姓”字的创造反映了母系族公社时期的历史特点．那时同母的子孙生活在一起，由这个血缘关系组合成的原始集体就是氏族．“氏族”这个名称是后人命定的，氏者姓，族即本族，氏族就是同姓同祖的大家族。
据考证，在我国古代先有姓氏，而后有名．姓氏是指姓与氏的合称．男子称氏，女人称姓，氏可以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。姓可以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别，氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通．三代之后姓氏合而为一。
命名方法
一、以干支、节令、生辰等时间起名，如马寅初等。
二、以祖籍、封地、山川、河流等地名起名。
三、以祖、父、圣贤名或以排行序辈字起名，如李四光，李慕白等。
四、以五行、八卦、八字等起名。
五、以社会道德规范起名，如李定信等。
六、以自然，动植物及其它事物起名。
以物取名，通常以其物的性质寓意其中。这种命名方式最为古老，源于上古时的图腾观念。
凡是男子以物为名，多用山、涛、海、峰等壮景，虎、豹、彪、龙等猛兽，松、柏、杉、桦等坚木，剑、戈、书、琏等器具，以男性之刚阳。如林彪等。
凡女子以物为名，多用珍、珊、琼、瑶等珠宝，凤、燕、梅、兰等花鸟，云、月、雪、霞等景象，环、佩、钏、钗等首饰，裳、绣、绮、缦等服装，艳、彩、翠、红等颜色，以示女性之柔媚。如张曼玉等。
七、以嵌入虚词起名，如孟浩然，林则徐等。
八、以否定手法起名，如霍去病等。
九、以五格剖象法起名。
五格剖象是目前国内最流行的姓名学，是日人熊崎健翁根据中国古代姓名学和阴阳五行的基本理论而创制，在日本曾一度称为“圣学”。后经两路传入我国，一路由韩国传入我国东北地区，一路由日本、韩国传入台湾、香港并经由港台地区传人国内。五格剖象法取名，其笔画数的计算以康熙字典为准，其观点为：将字的笔画总数除以10，得余数，笔画数不到10的以实际笔画数计算。如果所得数为 1、2则五行是木；3、4五行是火；5、6五行是土；7、8五行是金；9、10五行是水；依此理论木—4画，土—3画，水—4画，铁—13画，余数为3，按照数理理论这些字的五行都是火，水的五行是火、土的五行是火、木的五行是火……岂不笑话！这种数理五行其实来自十天干序数，但用在姓名学上则不对头。正统的汉字五行归属应以其音形义而论，再配以八字喜忌方为正统方法。即八字取名法，如下：
字音
字音是根据文字的音韵，即其发音；唇音属水性；牙音属木性；舌音属火性；齿音属金性；
喉音属土性。
字义
取其美好含义之字，如福寿康宁等。
理者，从王部，权利之象征，掌权者有理也。
官者，两口也，较平民多一口也。
穷者，居住洞穴里，钻来进去，上无片瓦,下无立椎之地无所有。
病者，人卧床休息也。
吊者，口下一巾也。
愛者，心也，当下之爱已无心也。
產者，生也，当下无须母亲经历痛苦挣扎而产下子女皆剖腹也。
林者，木多而成之。
囚者，人在其中无孔出入。
仙者，人在山中修炼而得之。
易者，日月阴阳合一也。
字形
首先，以汉字偏旁部首可转换五行。横为土，竖为木，撇为火，捺为金，点为水，竖勾为木，提为土，横折勾为金。汉字中以金、刀、臼、申、酉、庚、辛、石、等皆为金。以木、禾、东、青、甲、乙、寅、卯、巽、虎、等皆为木。以水、子、北、黑、壬、癸、亥、猪、等皆为水。以火、日、明、阳、丙、丁、巳、午、、、、、（四点水）等皆为火。以土、田、辰、己、未、丑，等皆为土。
其次，注意字型的肥、瘦、长、短、强、弱、虚、实。
肥：施、圆、丰、赐、态、备等，行动较笨重。
瘦：七、小、干、卜、子、于、卡、千，虽有活力，但较弱小。
长：草、芥、申、奇、平、辛、竹、芽，能伸不能屈，知进不知退，缺乏忍耐力。
短：四、土、正、也、山、丘、生、女，毅力强但不佳，难得贵人扶持。
强：奋、成、泰、威、兴、猛、武、飞，好动，易热易冷，擅长交际，果断。
弱：穿、意、美、梦、花、苗、姿，被动，欠果断。
虚：幽、亢、已、门、口、空，缺目标，无所适从，难达志愿。
实：国、福、昌、室、宜、凤、凰、尊，稳定，较保守，勤从事，稍顽固。
字型选择应配合八字。八字过刚则取柔弱，八字过弱则取强肥来助之，余以类推。
当今命名师多以五格剖象法为人命名，不论命格喜忌，不论字行美丑，不论字音平仄，不论字义善恶，皆以笔画为主，其谬大矣，其害远矣，望读者细辨之深究之。
十、其它起名方式
拆姓为名（张弓长，雷雨田，许言午），省姓为名（聂耳，陈东），增姓为名（林森，王匡），典故命名（金石开），迥文命名（许默，默许，许如清，清如许），借姓而名（关山月，马千里等），谐音而名（韩笑，刘芳，吴迪），译音而名（莉莉lily ）等等，不一而论。
命名宜忌
忌用“丑陋” “凶坏” “恶劣” “嫌疑” “伤残” “赚人” “贬义” “狂妄” “粗野” “绕口” “繁难” “过火” “怪僻” “杂凑” “萎靡” “异化” “俗气” “直白” “浅薄”字起名。忌用伟人、先贤之名起名。