生辰八字·习俗/风俗辞典|风俗,民俗,辞典
生辰八字 这是与十二生肖相关联的一个概念。中国古代以干支纪年，而一个人的出生年、月、日、时，各由天干地支相配，每项用两字代替，四项正好八字，故为“生辰八字”。中国古代的术数家认为，一个人的生辰八字非常重要。八字好坏，关系到一个人的一生命运，寿夭贵贱都和生辰八字相关。并有一整套关于生辰八字相合相克的学问，并称这套学问为 “星命之学”。因该学问为唐贞元进士李虚中首创，并留有《李虚中命书》三卷，故李虚中被推为星命学之祖。李虚中推星命只推到年、月、日，尚未及时；至宋代徐子平发展完善了李虚中的学说，将时也放人其中。所以真正以八字推算人寿夭贵贱的，应该是徐子平，因此后人亦称此术曰“子平”。徐珂著《清稗类钞·方伎篇》有载。
关于以生辰八字推算人福寿婚嫁的记述，在古代书籍中真可谓汗牛充栋，不胜枚举，今仅举其要者略述一二。古代男女联姻，首先要托媒提亲，如两家同意，首先要问明的是男女双方的生年属相，然后拿去让算命先生推算，称“合八字”。八字相合，才可订婚；如八字不合，大相犯冲，即便是男家邓通般富，女方天仙般美，也不能订婚。《中华全国风俗志》载，江苏风俗，婚前要发“草八字”。“凡男女两家，愿结朱陈者，先将女宅年庚，用粗纸书就，由冰人成双交男宅压灶前香炉下。三日内家中平安，然后持就星家合婚。三日内倘有碎碗破甑之事，谓之不祥，即托言不合，将草八字退还”。《儒林外史》第十回：“鲁翰林怜才择婿，蘧公孙富室招亲”写鲁翰林年满五十，膝下仅有一女。回乡拜见世交娄三、娄四公子时，见到二公子表侄公孙蘧。因见公孙人物齐整，少年聪俊，便动了招赘之念。问了公孙蘧年龄生辰，记在心里，回家后即派陈合甫提亲。陈合甫说明来意，娄三公子即说道：“这便是舍表侄，却还不曾联姻；极承鲁老先生相爱，只不知他这位小姐贵庚多少?年命可相妨碍?”陈合甫笑道： “这个倒不消虑。令表侄八字，鲁老先生在尊府席上已经问明在心里了，到家就是晚生查算，替他二人合婚：小姐少公孙一岁，今年十六岁了，天生一对好夫妻，年、月、日、时，无不相合；将来福寿绵长，子孙众多，一些也没有破绽的。”四公子问三公子道：“怪道他前日在席间谆谆问表侄生的年月，我道是因的什么，原来那时已有意在那里。”由于八字相合，又兼年龄相当，因此很快便成了大礼。谁知鲁翰林颇为满意的少年才子，婚后经小姐考验，是个于八股文不通的；写出的文章，“不是正经文字”，这无疑断了鲁翰林、鲁小姐望婿望夫成龙的念头，因此“小姐叹了一口气，也就罢了，”鲁翰林“心里也闷，说不出来”。
《清稗类钞·方伎篇》中记述的一个故事恰恰相反，说有一个叫嵇叔子的读书人，精通子平之学，推断了自己的生辰八字后，认为自己将来可做到四品官。但推算了妻子的八字后，却发现妻子命里无当四品官诰夫人的命。后来他刚考中举人，妻子便死了，来了好多提亲的，嵇叔予推算了八字，都认为与自己四品官的未来不配。有一个富翁想把女儿许配给他，但又知道嵇叔子对女方生辰八字要求很严，因此先将女儿的生辰八字交给一个算卦先生推算。那算卦先生推断完后说：“这是十恶大败的命呀!”这富翁便将实情告诉了算卦先生，并请求他帮忙。算卦先生说：“让我试着变一下他的生辰八字，看情况怎样?”于是将富翁女儿的生日朝前移了几天，出生时辰也做了变动，然后推算，情况大变。于是富翁把改过的生辰八字交给媒人带去求亲，嵇叔子推算了一番后说：“这才是我的夫人呢”。于是便结为夫妻。后来嵇叔子果然官做到四品，任杭州太守，妻子被封为四品诰命夫人。嵇叔子死后十多年，几个儿子要给母亲做七十大寿，他母亲说：“算了吧，那一天并不是我真正的生日”。于是把当年改生辰八字的事告诉了儿子，全家人都感到吃惊。
其实古代不唯订婚很讲究生辰八字，就连结婚日期也要根据生辰八字推算。这在《初刻拍案惊奇》第五卷亦有记述。
生辰八字最重要的是关系到一个人一生的命运，古代算命先要报生辰八字，然后根据生辰八字推出一生遭际。《金瓶梅》第四十六回：“元夜游行遇雨雪，妻妾笑卜龟儿卦”中对此作了极琐细的记述：正月十六上午，西门庆去衙门办公事，吴月娘与孟玉楼和李瓶儿两个在门口见到一个用灵龟算卦的老婆子，于是请进家里给三人算命。先是吴月娘报了生辰八字，“那老婆子把灵龟一掷，转了一遭儿住了，揭起头一张卦帖儿。上面画着一个官人和一位娘子在上面坐，其余多是侍从人，也有坐的，也有立的，守着一库金银。老婆子道：‘这位当家的奶奶是戊辰生。戊辰已巳大林木。为人一生存仁义，性格宽洪，心慈好善，看经布施，广行方便。一生操持，把家做活，替人顶缸受气，还不道是。……只是这疾厄宫上着刑星，常沾此啾唧，吃了你这心好，济过来了，往后有七十岁活哩!’并说吴月娘儿女宫上有些贵，‘往后只好招个出家的儿子送老罢了，随你多少也存不的。’此后又给孟玉楼和李瓶儿算了命，所说和二人后来命运均基本相符。
这一点在纪昀《阅微草堂笔记·滦阴消夏录(二)》中记述得更神：“无锡邹小山先生夫人，与安州陈密山先生夫人，八字干支并同。小山先生官礼部侍郎，密山先生官贵州布政使，均二品也。论爵，布政不及侍郎之尊；论禄，则侍郎不及布政之厚。互相补矣，二夫人并寿考。陈夫人早寡，然晚岁康强安乐。邹夫人白首齐眉，然晚岁丧明，家计亦薄，又相补矣。”《清稗类钞·方伎篇》记清高宗算卦故事亦很有意思。清高宗游幸南京，一日，微服而出，在街头遇见一个姓刘的星相家，于是抱着开玩笑的心理让刘推算他的遭际。刘问了他的生辰八字，登时变了颜色，难过得哭起来。清高宗感到奇怪，问他为什么这样。刘说：“我从事算命这个职业已经三十多年了，自认为推断人的命运遭际非常准确。平时我也曾把自己的八字拿来推算，命中也有些小富贵，最起码可以当一个太守，谁知竟狼狈到这个地步。今天看过你的生辰八字，真是富贵到极点了，即使不是皇帝，也应该是朝廷中很荣耀的命臣了。为何现在却和我这样的人在这里碰面呢?”清高宗很惊奇他的相术，一言不发地走了，后来提拔姓刘的做了知府。
如果上述是一个真实的故事，那么，我们不难看出以生辰八字推断人命运这种星相之术的虚伪。因为首先皇帝幸南京，这是一件大事，肯定南京城内妇孺皆知，姓刘的术士必然清楚。其次，他是个算命的术士，他的职业使他对帝王的生辰八字非常关心和了解，那么当朝皇帝的生辰八字就更不用说了。因此当他看到和当朝皇帝一样的生辰八字，马上联系到清高宗最近的南幸，再从高宗满不在乎的神色揣度，一下子就能猜准他是谁。正因为如此，他才使了个障眼法，蒙混过高宗，骗得了堂堂知府的官位，而那个自以为得意的高宗却被骗而不自知。
人的生辰八字和人一生的休咎有无关系，目前尚无科学的解释。但关于生辰八字的星相之学是一种文化，是一门学问却是肯定的。