在民间，本命年常被认为是充满霉运、诸事难顺的一年。人逢本命年就像过一道槛儿，所以称本命年为“槛儿年”。民谚有云：“太岁当头坐，无喜恐有祸。”因此，关于本命年，民间有“本命年顺则一顺百顺，本命年背则霉运到家”的说法。

由于本命年会莫名地出现许多不吉利之事，比如生病、破财、犯小人、婚外恋，甚至做出一些平时看来荒诞不经的事情来，所以民间对本命年常常是“如临大敌”，会提前做好许多准备，希望自己能平安顺利地度过本命年，也就形成了许多与本命年有关的习俗禁忌。

扎红穿红是本命年最常见也是最普及的做法。在中国民间，红色一直是受人喜爱的颜色。一般逢年过节或者遇着喜庆事儿，总离不开用红色的东西来烘托喜庆气氛。在中国民俗中，红色除了有喜庆、富贵的寓意外，还有一个非常重要的作用：辟邪护身，助运吉祥。所以，每逢本命年，人们对红色尤其钟爱，红内衣、红内裤、红袜子、红腰带、红头绳等，总之一切与红色相关的可穿戴之物，都会派上大用场来全身武装自己。而这些本命年里用来辟邪的红色什物，也被称作“本命红”。

扎红一般指扎红腰带。在汉族的北方地区，本命年都有扎红腰带的习俗。现在，市场上顺应潮流，又出现了类似红腰带功能的“吉祥带”，同时还有“吉祥结”可以戴在手上，也有许多红色的女性发卡或蝴蝶结、头绳等，都为本命年的扎红穿红习俗增添了不少选择，也不妨看作是时代发展对民俗多元化的重要补充。

红内衣裤、红袜子，与红腰带合称为本命年的“老三样”，都被认为是本命年里不可缺少的穿戴“装备”。本命年穿红色内衣裤的习俗，在各地都很流行。但很多地方习俗认为，这种红色内衣、内裤一定要别人送的，据说这样的话其辟邪功效才会大大加强。

伴随着本命年穿红袜子，许多地方也有本命年垫红鞋垫的习俗。在旧些时候，母亲都会为迎接本命年的儿女亲手衲一双红鞋垫，上面绣着富贵花或者吉祥图案。据说，本命年穿红色鞋垫，可以踩尽天下小人，使得诸事顺利，步步高升。

本命年的女性还有扎红头绳的习俗。其实在早些时候，人们不仅仅只是在本命年扎红头绳。在歌剧《白毛女》中，就有大年三十晚上杨白劳为女儿扎红头绳的经典片段：“人家的闺女有花戴，你爹我钱少不能买，扯上了二尺红头绳，我给我喜儿扎起来。”而据民间习俗，这种红绳佩戴后，期限一般为一年，待到来年再更换。

以上所述的本命年流行穿红戴红扎红的民间习俗，历经千年的发展已经深入人心，成为一种约定俗成的行为。作为一种民间信仰，虽然我们很难用科学来解释这种行为的可信性和有效性，但在这种约定俗成中，足以看出这种民间信仰的强大生命力。不可否认的是，这些本命年的穿红禁忌，既是民间祈吉心理的产物，又与其他节日风俗一起，共同构筑了中国传统文化的丰富和多元。

温馨提示：在本命年的起止时间问题上，人们大都有一个误区，就是认为本命年是从大年初一开始到下一个除夕夜截止的。其实这是错误的划分。真正的本命年应该从这一年的立春之日起，到下一个立春日前止。也就是说，如果我们要看生肖马在2014年的本命年，不是从阳历1月31日，即农历的大年初一算起的，而是从2月4日，也就是农历正月初五立春日算起。