汉景帝刘启(公元前188—公元前141年)，公元前157年—公元前141年在位，在位16年，谥“孝景皇帝”。葬阳陵。按周代《谥法解》，“景”是美谥：“由义而济（获得成功）曰景”“耆（通“嗜”）意大虑（喜欢深思熟虑，善于充分谋划）曰景”“布义行刚（传播仁义，品德坚强）曰景”。虽有谄媚溢美之意，但也从几个侧面反映了景帝的政治状况及性格特征。刘启是汉文帝刘恒的长子。《史记·外戚世家》：“代王独幸窦姬，生女嫖，後生两男。而代王王后生四男。……及代王立为帝，而王后所生四男更病死。孝文帝立数月，公卿请册立皇太子，而窦姬长男最长，册立为皇太子。”
汉景帝后元三年(前141年)正月，景帝刘启患病，病势越来越重，他自知不行了，于是病中为太子主持加冠，临终前，对刘彻说：“人不患其不知，患其为诈也；不患其不勇，患其为暴也。”不但要知人、知己，还要知机、知止。景帝似乎已经感觉到儿子有许多异于自己的品质，把天下交给他是放心的，路还是让他自己走吧，多嘱咐也无益。不久，景帝病死于长安未央宫，享年48岁。葬于阳陵(在今陕西省咸阳市渭城区正阳乡张家湾村北)，谥号“孝景”皇帝，“景”为布行刚义的意思。太子刘彻即皇帝位，这就是汉武帝。景帝生前为了给儿子创造一个良好的接班环境，把一些资格老军功大的大臣罢免或赐死，周亚夫就是个例子。在对晁错的问题上他似乎有些软弱不知所措。但对死后问题上看的比较透彻，很长远。
大事年表
汉惠帝七年（公元前188年），刘启出生。
文帝元年正月（公元前179年），刘启被立为皇太子。
文帝后元七年六月（公元前157年），汉文帝驾崩。同月丁未日，刘启即位。
景帝前元三年（公元前154年），诸侯王发动“七国之乱”，10个月后被平定。
前元七年（公元前150年）夏四月丁巳日，立胶东王刘彻为太子。
后元三年（公元前141年）春正月甲子日，刘启驾崩未央宫。二月癸酉日，葬阳陵。谥号孝景皇帝。
为政举措
政治
⑴无为而治
⑵七国之乱
经济
1、重农抑商，发展经济
2、轻徭薄赋，约法省禁
3、加强马政建设
文化
发展教育，打击豪强
民族
景帝时期是匈奴“最强大”的时期，强大的匈奴骑兵南下进击汉地，烧杀抢掠，严重威胁着西汉王朝的统治。而此时汉朝社会经济有了恢复和发展，但要战胜匈奴，条件仍不成熟。在这种情况下，景帝怎样处理汉匈关系呢？总的来说，是有战有和，但和多战少，以和为主。
人物评价
司马迁：“汉兴，孝文施大德，天下怀安，至孝景，不复忧异姓，而晁错刻削诸侯，遂使七国俱起，合从而西乡，以诸侯太盛，而错为之不以渐也。及主父偃言之，而诸侯以弱，卒以安。安危之机，岂不以谋哉？”
班固：“孔子称“斯民，三代之所以直道而行也”，信哉！周、秦之敝，罔密文峻，而奸轨不胜。汉兴，扫除烦苛，与民休息。至于孝文，加之以恭俭，孝景遵业，五六十载之间，至于移风易俗，黎民醇厚。周云成、康，汉言文、景，美矣”！
曹植：“景帝明德，继文之则。肃清王室，克灭七国。省役薄赋，百姓殷昌。风移俗易，齐美成康。”
司马贞：景帝即位，因脩静默。勉人於农，率下以德。制度斯创，礼法可则。一朝吴楚，乍起凶慝。提局成衅，拒轮致惑。晁错虽诛，梁城未克。条侯出将，追奔逐北。坐见枭黥，立翦牟贼。如何太尉，後卒下狱。惜哉明君，斯功不录！
——《史记索隐》